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Imperator : Le Courroux de l’Omnimessie – Extrait

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Chapitre un

LE CASUS BELLI S’EN VA-T-EN GUERRE

— Ô, Dieu-Machine tout-puissant dont les données régissent l’univers, contemple tes humbles serviteurs ; que les tangentes de ton intersection nous accordent leur miséricorde.

Tout en prononçant ces paroles rituelles, le magos dominus Militaris Xaiozanus Skitara Xilliarkis Exasas dilata les évents dorsaux de sa lymphoïde intertraculaire et libéra un nuage d’encens bactériophage. La vapeur s’éleva en volutes pourpres, purgeant l’air de tout contaminant biologique susceptible d’infecter les embases de connexion implantées dans les rares parties résiduelles de sa chair.

Son odorat avait beau avoir été remplacé par des senseurs moléculaires bien plus complexes lorsqu’on lui avait retiré son visage, son système sensoriel se cramponnait aux vieux souvenirs et associait cette odeur à celle des fumées de forge et du métal brûlant. Une émanation qui lui était familière depuis ses premiers moments dans les écloseries stérilisées à l’encens de Metalica.

Exasas leva l’un de ses quatre membres préhensiles aux multiples jointures et laissa trois gouttes de lubrifiant bénit s’échapper de la bouteille évasée. Des lentilles flexibles dotées de vision microscopique regardèrent les trois sphères liquides tomber sur le côté du portique sur lequel Exasas se tenait avec les autres technoprêtres du Casus Belli. Grâce à la précision de sa visée, iel suivit leur chute durant de nombreux mètres, jusqu’au moment où elles touchèrent la crête dorée de la tête du titan en contrebas.

Depuis ce perchoir, iel avait une vue plongeante tout le long de l’Imperator, jusqu’aux lumières qui éclairaient le pont principal de la barge d’atterrissage de la Legio Metalica. Déployées autour des pieds du Casus Belli, des rangées de skitarii vêtus de blanc, réunis en escouades et en pelotons, attendaient l’autorisation d’embarquer. Exasas était ravi par la précision de leur agencement.

Iel projeta un lien à travers la noosphère qui reliait les alphas skitarii loin en contrebas. Sur un signe invisible de sa part, les chefs d’escouade devinrent des substituts de sa présence physique, une extension de son système de communication. Au moment même où les pensées se formaient dans sa tête, les mots jaillirent de la bouche de douzaines d’alphas, et résonnèrent à travers le quai du titan.

— Technogardes du Casus Belli, les aléas de la destinée nous amènent à livrer une nouvelle guerre sainte. Notre grand Imperator doit être déchaîné contre les ténèbres hérétiques qui ont recouvert Nicomedua. Les serviteurs de l’Omnimessie se sont détournés de leurs devoirs et nous incarnons le châtiment qui leur sera infligé au nom du Dieu-Machine. La Legio Metalica est bénie d’avoir été choisie pour accomplir cette tâche sacrée. Avec l’aide de nos méca-compagnons, nous ramènerons Nicomedua dans la lumière.

» Moi, magos dominus, je me tiens devant vous en tant qu’incarnation de la précision martiale du culte Metalica. Nous sommes unis, indivisibles, touchés par la grâce du Dieu-Machine, car il nous a confié cette mission sacrée, et son accomplissement nous rapprochera de la perfection du dessein de l’Omnimessie.

Une nouvelle impulsion noosphérique transmit l’ordre d’embarquer aux alphas, qui le relayèrent à leurs escouades. À l’unisson, les skitarii brandirent leurs armes en guise de salut, puis se tournèrent vers les portes des membres inférieurs de l’Imperator, semblables à des citadelles.

— Je ne comprends toujours pas pourquoi vous persistez avec cette cérémonie. Vous gaspilleriez la même énergie à vouloir remonter le moral d’un disjoncteur.

Reconnaissant la voix de Zerkei Metalis Gevren, le dominus tourna son corps de mille-pattes vers le moderatus en chef. Accompagné des autres moderati, Gevren approcha le long de la passerelle d’amarrage, passant de la lumière de la vaste salle à l’ombre de la structure voûtée de l’akropoliz.

Contrairement au magos et aux autres technoprêtres, le moderatus prime et ses compagnons avaient conservé la majeure partie de leur anatomie humaine, non seulement pour honorer la forme humanoïde du titan, mais aussi pour faciliter les choses lorsqu’ils interagissaient avec les unités d’impulsion cérébrales du Casus Belli, car cette connexion se faisait plus naturellement s’ils partageaient le même nombre de membres et la même forme de base. La moindre réaction d’un membre fantôme pouvait s’avérer désastreuse lorsque l’on était spirituellement connecté à une machine de guerre de quarante mètres de haut.

Plutôt que des robes, ils portaient d’encombrants uniformes de pilotage, du même blanc que les technoprêtres de Metalica, leur casque d’interface niché au creux du bras.

Gevren lui-même était taillé comme un bloc, large de taille et d’épaule, avec un visage tout aussi massif et un nez plat. L’éclat des implants derrière ses yeux et les pointes dans les côtés de son cou trahissaient la présence des connexions d’unités d’impulsion cérébrales implantées dans sa chair.

— Ce n’est pas comme si vos guerriers allaient accomplir un exploit, renchérit le moderatus secundus Haili.

Elle affichait un sourire méprisant tandis que le groupe s’arrêtait de l’autre côté de la passerelle, laissant la voie libre jusqu’à la rampe d’entrée du module de commandement.

— Nous ne leur laisserons que des ruines à surveiller, ajouta-t-elle.

— Nos devoirs ne se limitent pas à déverser la colère du Casus Belli, Zerkei, rétorqua Exasas. Même si certains d’entre eux peuvent paraître indignes d’un titan Imperator, ils demeurent essentiels à la victoire. Si les ruines doivent être surveillées, mes skitarii se montreront à la hauteur du défi.

— Vos hommes ne sont que de la chair à canon, Xaiozanus, riposta Gevren. De la graisse humaine pour les rouages du combat. Je trouve dommage que vous gâchiez votre intelligence avec ces enfantillages.

Rasdia, le dernier moderatus, demeura muette, mais son expression transpirait la condescendance. La coterie des moderati se tut à l’approche du princeps senioris. Comme eux, elle ne portait pas de robes de fonction, mais sa combinaison protectrice, constituée d’une seule pièce, était plus sophistiquée, ornée de tuyaux dorés et d’attaches parsemées de rubis. Son visage était ridé par le temps et les conséquences de sa fusion avec les circuits psychométriques du Casus Belli. De fines lignes noires sous son cou et sa gorge ainsi qu’au dos de ses mains trahissaient la présence d’implants prolongateurs de vie. Elle marchait en s’appuyant sur une canne taillée dans l’os d’un immense tyranidé qu’ils avaient tué sur Durasa Quatre.

— Vous regardez de nouveau ma canne, magos dominus, lâcha le princeps senioris Iealona. Malgré vos cinq détecteurs visuels indépendants, je sais quand vous regardez ma canne.

— Votre perception est toujours aussi infaillible, princeps senioris, répliqua Exasas, qui contracta les segments de son corps pour réduire sa taille et amener son champ de vision théorique au même niveau que le princeps senioris. Cet accessoire me paraît inutile.

— Faut-il vous rappeler que je ne peux pas mettre en danger mon harmonie avec le Casus Belli en procédant à de nouveaux changements dans ma physiologie ou mon équilibre chimique ? Par conséquent, je dois boiter.

Elle s’arrêta entre les deux groupes, des technoprêtres de toute taille à sa gauche, des moderati humains à sa droite. Comme pour l’Imperator, elle était le pivot autour duquel tournait l’alliance, la mécanique et l’organique fusionnés en elle lorsqu’elle interagissait avec le titan.

— Vous souhaitez tester le Quatrième Théorème de Liberik au cours de notre combat ? s’enquit-elle en regardant Exasas.

— En effet, répondit le magos, qui surprit Gevren en train de secouer la tête d’un air méprisant. J’ai proposé un corollaire que je souhaite appliquer avec mes troupes, dans la mesure du possible.

— Je vais examiner cette question, mais je ne pense pas qu’un engagement d’infanterie ait lieu aujourd’hui.

Malgré les opérations d’extension de vie et les augmentations cérébrales qu’il avait subies, le dominus n’était pas à l’abri de la déception. Il demeura cependant immobile, réprimant toute trace d’émotion devant le princeps senioris.

— Je suis votre humble serviteur, princeps senioris. Nous agirons selon les désirs du Dieu-Machine.

— Ça, vous pouvez en être sûr, répondit Iealona.

Elle jeta un coup d’œil à ses moderati et agita sa canne en direction de la rampe sinueuse qui menait à la porte ouverte sur le côté de la tête de l’Imperator.

— Il est temps de commencer. Nous avons rendez-vous avec le reste de notre groupe de combat dans quarante-sept minutes, et l’assaut commencera dans une heure. Six Warlord, trois Reaver, trois Warhound et deux Warrior nous accompagneront. Ainsi que tout un échelon de soutien de skitarii. Ne les faisons pas attendre.

Ils avancèrent le long de la passerelle. Exasas éprouvait un certain malaise à voir leurs démarches différer, sans qu’aucun d’entre eux ne fasse le moindre effort pour harmoniser leurs mouvements. Leur humanité était censée constituer la clé de leur succès avec l’unité d’impulsion cérébrale, mais aux yeux du magos, elle semblait d’une effroyable inefficacité.

Iel crachota quelques paroles binaires aux autres technoprêtres et ils pénétrèrent dans le Casus Belli à la suite des humains.

Tour à tour, chacun d’eux approcha du petit sanctuaire dans le vestibule d’amarrage et posa une main ou une mécadendrite tentaculaire sur l’engrenage à douze dents en platine placé sur le pupitre dévotionnel. Exasas appuya l’extrémité d’une vrille contre le symbole et sentit une impulsion de reconnaissance de la part de l’esprit endormi du titan.

— Bienveillant Casus Belli, je soumets mon corps à ta protection et dévoue mon esprit à ton service.

Une arche menait au couloir qui descendait dans le module de commandement. Un rideau d’encens purificateur s’étendait en travers de l’ouverture. Exasas avança, inhala profondément le puissant parfum et ses neurorécepteurs s’enflammèrent sous l’influence des agents de stimulation contenus dans la brume.

— Dieu-Machine tout-puissant dont les données régissent l’univers, contemple ton humble servante ; que les tangentes de ton intersection nous accordent leur miséricorde.

Les exopinces des phalanges augmentées de Ghelsa cliquetèrent lorsque ses doigts basanés se refermèrent autour de six polyèdres en acier, gravés avec minutie. Elle les souleva du plateau à offrandes et les appuya contre la poitrine de sa combinaison blanc cassé.

Ghelsa embrassa son poing recouvert d’acier et porta les formes à son front. Ses articulations couronnées de métal tintèrent contre le rouage argenté à douze dents incrusté dans son front, puis elle baissa brusquement le bras.

Les dés à douze faces atterrirent sur le bol concave et coururent le long du rebord. Ombres et lumière jouaient sur les formes bondissantes et virevoltantes. Les spectateurs silencieux se rapprochèrent pour jeter un coup d’œil par-dessus les épaules et de Ghelsa et d’Adrina, attendant que les dés s’immobilisent.

Les duluz des ponts inférieurs portaient un mélange de tabards, de demi-robes, de kilts et de combinaisons en fonction de leur poste et de leur expertise. Un grand nombre d’entre eux montraient des signes d’augmentations grossières, soit conférées par un mécène appartenant aux échelons supérieurs de la prêtrise, soit effectuées dans l’un des ateliers des espaces inférieurs. Comme ceux de Ghelsa, leurs uniformes étaient blanc cassé, la couleur de leur hegemaarkhus, le monde-forge de Metalica. Leurs tenues étaient rehaussées d’une kyrielle de tatouages, de piercings, de marques au fer rouge et d’autres décorations pour identifier leur monde natal, leur appartenance à une secte, leurs relations personnelles et autres informations diverses. La plupart n’avaient jamais vu la planète gainée de métal ; ils provenaient de divers systèmes vassaux ou avaient été recrutés lors de campagnes de conquête ou de libération menées par le Casus Belli. Ghelsa était l’une de ces tributai, envoyée pour servir dans la Legio Metalica, conformément à un pacte séculaire entre les technoprêtres et son monde de Zakhinta.

Les dés appartenaient à Ghelsa, laquelle s’enorgueillissait de les avoir fabriqués à partir de pièces qui faisaient autrefois partie du rotateur tribord principal de la hanche du Casus Belli. Elle les avait récupérées deux ans auparavant au cours d’une reconsécration au Dieu-Machine et avait passé la moitié de ce temps à polir consciencieusement les surfaces planes à l’aide d’une lime et d’autopolish. Elle avait utilisé un stylet pour graver à l’acide les douze symboles sacrés, chacun respectant les Perfections de la Forme comme indiqué dans les livres sacrés de Metalica.

Un éclat de lumière rouge joua sur les dodécaèdres : le faisceau de l’œil artificiel gauche d’Adrina. Ghelsa fut plus rapide à compter les symboles révélés que le mécanisme de balayage de son adversaire.

— Quatre crucibae iambiques, grommela-t-elle en levant ses mains dans un geste de désespoir.

— Militus Martia ! s’exclama son adversaire d’un ton triomphal, repassant au gothique grossier dans son excitation.

Un mélange de hourras et de jérémiades s’éleva des spectateurs en fonction du camp sur lequel ils avaient parié.

Adrina tendit une main boudinée et tachée d’huile, puis sourit, non sans une certaine douceur. La moitié d’un tatouage représentant le crâne en fer de l’icône de la Legio apparaissait à l’endroit où son poignet dépassait de la manche élimée de sa robe de contremaître. C’était un epilekhtoz, originaire de Metalica, un statut plus élevé que celui de tributai.

Il fit signe de ses doigts couronnés d’ongles cassés, leur émail doré ébréché et égratigné.

— Aboule, vin Jaint. Tout le monde t’a vu jurer d’honorer le pari devant l’oracle de l’Omnimessie.

Elle plongea une main dans l’une des nombreuses poches de sa combinaison et sortit un mince morceau de plastek recouvert de composants. Adrina le lorgna avec avidité et tenta de le lui arracher des mains. Ghelsa l’éloigna d’un geste vif.

— Pour un seul quart de repos, l’avertit-elle en prenant les autres à témoin. Et si tu te fais prendre, ne dis pas que c’est moi qui te l’ai filé.

Adrina hocha la tête, ses doigts tremblants d’excitation.

— Allez, grouille, c’est bientôt mon quart.

Les yeux plissés, Ghelsa lui tendit la puce de données forgée. Le superviseur la fourra dans la poche intérieure de sa robe, ajusta sa chaîne de fonction autour de son cou et esquissa un sourire. Il se leva et pencha la tête d’un côté pour éviter le tuyau de refroidissement suintant de condensation qui traversait la petite pièce.

— C’est toujours un plaisir, vin Jaint. Heureusement pour nous tous, tu es meilleure mécano que joueuse d’Omnissekh.

Les spectateurs s’écartèrent pour laisser passer Adrina et se dispersèrent, passant sous les câbles et les tuyaux qui les séparaient de la petite trappe menant au conduit de maintenance S-11.

Notasa s’attarda un moment après leur départ, et lorgna Ghelsa d’un regard suggestif, ce qui n’était pas un mince exploit étant donné que ses yeux avaient été recouverts de miroirs, les globes semblables à du vif-argent.

— On ne peut pas gagner à tout, Ghelsa, fit le malingre arpenteur de conduits, puis il s’appuya contre la cloison et arqua le cou tel un félin satisfait. Je peux te consoler, si tu veux.

— Le panneau du collecteur du port inférieur est en train de se détacher, répondit Ghelsa en grimaçant, déçue de ne pouvoir saisir l’occasion. Je dois vraiment aller le réparer.

— Toujours aussi consciencieuse, lâcha Notasa d’un ton sec, sa colère exacerbée par un sentiment de rejet.

Il écarta les cheveux blonds et tachés de son visage, dévoilant une peau constellée de minuscules cicatrices dues aux étincelles de soudure.

— Tu sais qu’ils ne te nommeront jamais epilekhtoz, observa-t-il, quand bien même tu te tuerais à la tâche. Tu seras toujours une tributai, comme nous tous.

— Ça, c’est ce que tu crois, rétorqua Ghelsa en s’avançant.

Elle ramassa le multi-outil d’un mètre de long qu’elle avait laissé à côté de la porte. Malgré son poids considérable, il lui paraissait léger comme une plume, ce qu’elle devait à sa musculature renforcée par le réseau de câbles exosquelettiques scellés dans sa chair.

— On se retrouve pendant le quart ? demanda-t-elle en sentant le besoin de se rattraper, même si elle n’avait rien fait de mal.

— Va réparer ce panneau, marmonna Notasa en s’éloignant de la cloison. On se verra peut-être plus tard.

Craignant de se faire réprimander pour son retard, Ghelsa fit mine de déposer un baiser sur la joue de Notasa, mais il se recula, l’air renfrogné. La mécano se faufila dans le couloir, et quitta la fraîcheur et le silence de l’accès aux échangeurs de réfrigération.

Le bruit avait toujours été présent, bien sûr, et la plupart du temps, Ghelsa le remarquait à peine. Pendant trois ans et demi, en années martiennes ajustées, elle avait vécu sur le Casus Belli ou aux environs. Depuis qu’elle était adulte, son existence était dédiée aux services du Dieu-Machine, tels qu’édictés et ordonnés par l’Adeptus Mechanicus.

Parfois cependant, comme en cet instant, elle dressait l’oreille et analysait chaque nuance sonore de son univers, dominé par le cliquetis et le claquement des machines, le grincement des énormes roues dentées, la pulsation sourde des conduites de réacteur. N’importe quel néophyte pouvait identifier ces bruits en l’espace de quelques jours. Mais les plus chaleureux étaient les sons plus graves, plus discrets : le chuintement du liquide de refroidissement lorsqu’une dérivation puisait de la chaleur dans les échangeurs de réacteur principaux ; le gargouillement constant des eaux usées tombant à travers les citernes au-dessous des ponts tribord ; le ronron des pompes à l’intérieur des tours capillaires, charriant le lubrifiant jusqu’à l’immense canon Fournaise.

Elle entrait dans une niche de transit lorsqu’un trio d’ouvriers mattokhai luisants de sueur la dépassa d’un pas pressé, les pièces désolidarisées de leur marteau-vibreur sur leurs épaules, des câbles d’alimentation se balançant dans leur dos comme des queues de singe. Des gouttelettes de transpiration perlaient sur sa joue et le côté de son nez, la chaleur et l’humidité des artères étaient aussi oppressantes que les sermons de travail matinaux des technoprêtres. Elle se fraya un chemin le long du couloir aux parois métalliques tachetées par la lueur jaunâtre des lumens grillagés, çà et là éclaboussées du vert ou de l’ambre d’un voyant indiquant l’état d’un système à travers une plaque d’inspection crasseuse.

Des bruits métalliques perçaient le fracas mécanique : la toux sèche de Merkadoa, qui attendait toujours le nouveau poumon qu’on lui avait promis après un incident dans le conduit d’échappement secondaire de l’incinérateur d’ordures ; des bavardages… Des bruits incessants, inintelligibles, parfois ponctués du crépitement binaire d’un technaugure, et en de rares occasions, les paroles artificiellement modulées d’un technoprêtre de haut rang, descendu des ponts divins pour effectuer une inspection ou enquêter sur un rapport en retard.

Tout comme son corps s’était adapté à la moiteur de son environnement, et comme ses oreilles s’étaient habituées aux inflexions soniques de la population des ponts inférieurs, ses yeux s’étaient accoutumés à l’obscurité. Ses autres sens la guidant inconsciemment vers sa destination, Ghelsa était libre de déambuler où elle le voulait. D’instinct, elle savait quel trajet emprunter pour éviter les écoutilles ouvertes, contourner les trous d’échelles, passer sous les câbles et les conduites. C’était le milieu du quart, et la plupart des autres étaient à leurs postes, les allées étroites et les ponts de transit quasiment déserts.

Elle aperçut par les portes et les arches ouvertes d’autres tributai à l’œuvre, comme autant de taches blanches au milieu des nuages de vapeur. Des traces pâles lui apparurent dans des baies de maintenance obscures ou agglutinées autour de technaugures qui édictaient un devoir fondamental ou transmettaient un Principe de Conduite afin d’apaiser un fragment ambulant de l’esprit de la machine omniscient du Casus Belli.

Ghelsa se rappela le travail qui l’attendait sur les ponts inférieurs et poursuivit sa route.

Le module de commandement dominait l’intérieur de la tête du titan Imperator. Deux énormes écrans semblables à des yeux relayaient des transmissions en provenance de milliers d’augures à travers la machine de guerre, créant une représentation à la fois visuelle et noosphérique de l’environnement. Exasas ne voyait pas seulement les portes du hangar de la barge à la manière d’un humain ; iel connaissait la composition exacte du métal, leur poids, leurs valeurs de torsion, ainsi qu’une foule d’informations sur la pression atmosphérique, la température et autres données tertiaires. C’était comme cela qu’iel s’approchait le plus de ce qu’éprouvait le titan faute d’unités d’impulsion cérébrales lui permettant de partager cette sensation de manière physique.

Perché sur une estrade à l’extrémité de la salle, le trône de commandement principal du princeps senioris surplombait les postes des trois moderati : des sièges inclinables sous un enchevêtrement de câbles, qui se connecteraient aux systèmes UIC de son propriétaire. Sur la gauche, le moderatus Haili contrôlait l’énergie de l’annihilateur à plasma ; à droite, le moderatus Rasdia occupait la station jumelée réservée au canon Fournaise. Tous deux se dirigèrent vers leurs postes et tendirent leurs casques d’interface aux technoprêtres qui s’occupaient de chaque station.

Le moderatus Gevren était placé au milieu. Il était responsable de l’activation et de la surveillance du reste de l’arsenal considérable du Casus Belli : la batterie principale, les lasers de défense, les systèmes antiaériens et l’armement de défense avancée.

Dans la plupart des titans, les moderati avaient le contrôle total de leurs armements, mais les canons du Casus Belli étaient trop imposants pour être contrôlés par un seul moderatus, ou dans le cas de Gevren, trop nombreux. Ils étaient assistés par des équipes d’artilleurs composées de servitors faisant office d’extensions à la volonté du moderatus, chacune supervisée par un trio de technoprêtres afin d’assurer un fonctionnement continu.

Entre le trône du princeps senioris et les moderati, et le long des murs extérieurs de la pièce, les technoprêtres manipulaient leurs panneaux et leurs interfaces. Sous l’effet de leur volonté, la noosphère crépitait, reliant leurs esprits tandis que des ports d’accès et des mécadendrites les connectaient physiquement au plus grand guerrier de l’Omnimessie.

Le poste d’Exasas se trouvait juste derrière le moderatus prime, depuis lequel iel pouvait se raccorder aux signaux noosphériques reliés aux systèmes et au personnel skitarii. Iel se connecta aux cogitateurs et sentit la compagnie de guerriers qui s’installait dans les secteurs de ses baraquements à l’intérieur des deux citadelles-jambes, et de plusieurs autres pelotons qui s’apprêtaient eux aussi à rejoindre les postes de bataille de l’akropoliz.

Iel pouvait sentir les skitarii sous la forme d’une force homogène, ou transmettre une partie de sa conscience stratégique à l’un des cent quarante-deux organismes via leurs ondes corticales noosphériques. En l’espace d’une fraction de seconde, le magos dominus était capable de voir par les yeux d’un guerrier spécifique. Iel en choisit un sur un coup de tête et contempla les visages des trois soldats face à lui à travers les yeux du réceptacle qu’iel avait choisi. Pendant ce temps, des simulateurs cycliques, jusqu’ici semi-actifs et subordonnés aux derniers téléchargements de données orbitaux qu’iel avait emportés juste avant d’embarquer, analysaient d’autres données pertinentes pour le combat.

Peu de choses avaient changé et iel partageait l’analyse du princeps senioris selon laquelle il était peu probable que l’infanterie combatte aujourd’hui. Sa mission consistait à briser les lignes hérétiques qui défendaient une citadelle et d’investir les cols montagneux, en avant du groupe de bataille principal. C’était une force brutale, qui devait non seulement balayer tout obstacle à la progression de l’Astra Militarum et des autres armées de skitarii, mais aussi démontrer la folie de vouloir résister davantage à la volonté de l’Omnimessie.

Exasas repassa l’instruction du dominus prime contenue dans son stockage mémoire et la transmit mentalement aux esprits de ses subordonnés.

Exasas [transmission élargie/concept/boucle] : <Az Khalak brûlera à la tombée de la nuit.>

Un frisson parcourut la noosphère, une vague de détermination qui se déversa dans tous les flux de données. Exasas tourna l’une de ses interfaces sensorielles vers le princeps senioris et constata qu’elle portait son casque, ses câbles d’UIC la reliant à l’essence du géant qu’elle guiderait au combat.

Partageant les pensées du princeps senioris, retrouvant son intégrité aux dépens de la conscience d’Iealona, le Casus Belli sortit de son sommeil. Une puissante onde de conscience effleura la noosphère et des systèmes numériques s’allumèrent en tressaillant, caressant les interfaces sensorielles d’Exasas. Iel entendit un soupir émanant d’Iealona, ainsi que des grognements et des murmures en provenance des moderati qui se joignaient à l’esprit de la machine.

Exasas ne pouvait imaginer ce que l’on ressentait en étant uni au Dieu-Machine. Iel pourrait interpréter les millions de signaux de données et extrapoler les courbes sensorielles pendant une éternité, mais ne saurait toujours pas ce que cela faisait de partager sa réalité physique avec la puissance de l’Imperator. Seule Iealona et ses prédécesseurs avaient pu vivre cette expérience singulière et merveilleuse.

Son attention fut attirée par un éclat de lumière ambré au sommet de la canne en os appuyée contre le flanc du trône de commandement. Tout en surveillant les autres développements, Exasas laissa une partie de ses pensées vagabonder. Le princeps senioris, et dans une moindre mesure les moderati, avait des espérances de vie plus courtes en raison de leurs connexions avec les esprits immortels des titans. Pour assurer la survie des guerriers du Dieu-Machine, leurs existences mortelles devaient être écourtées. Alors même que son corps fragile déclinait, le princeps senioris était en mesure de parer ses pensées de l’amure et la puissance de l’Imperator. Elle ne pouvait pas échapper à la mortalité, d’ailleurs, elle la précipitait, mais dans le laps de temps qu’il lui restait, elle pouvait partager le corps et les pensées d’un immortel.

Un échange avantageux s’il en était.

La noosphère s’échauffait sous le flot de rapports et de contre-signaux, confirmant les relevés du réacteur à plasma, l’activation des systèmes moteurs et de contrepoids, ainsi que la connexion des unités d’impulsion cérébrales avec les moderati et le princeps senioris.

Exasas transmit ses propres confirmations après avoir vérifié que tout le personnel skitarii était à bord et à son poste.

Désormais éveillé, l’esprit du Casus Belli brûlait de se libérer des confins de la barge. Dans un dernier déluge d’échanges de données, les technoprêtres poussèrent le réacteur à plein régime et l’UIC se répandit sans entrave entre les circuits de l’Imperator et les synapses de son princeps senioris.

Le Casus Belli avait pris vie.

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Ce livre est dédié à Tony Cottrell pour avoir été responsable, en partie du moins, pour mes trente dernières années de fanboyisme de titans.

Une Publication Black Library

Version anglaise originellement publiée en Grande-Bretagne en 2018 par Black Library.
Cette édition est publiée en France en 2018 par Black Library
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Produit par Games Workshop à Nottingham.
Titre Original : Imperator : Wrath of the Omnissiah.
Traduit de l’Anglais par : Marianne Feraud.
Illustration de couverture : Akim Kaliberda.
Cette traduction copyright © Games Workshop Limited 2018.

Imperator : Le Courroux de l’Omnimessie © Copyright Games Workshop Limited 2018. Imperator : Le Courroux de l’Omnimessie, Space Marine Battles, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, le logo The Horus Heresy, le symbole de l’œil pour The Horus Heresy, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, le logo “Aquila” de l’aigle à deux têtes, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® ou TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées à travers le monde.
Tous droits réservés.

Dépot légal : Juillet 2018

ISBN 13 : 978-1-78572-985-0

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

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o 3.4 vous tentez de faire de l’ingénierie inverse, contourner, altérer, modifier, supprimer ou apporter tout changement à toute technique de protection contre la copie pouvant être appliquée au livre numérique.

* 4. En achetant un livre numérique, vous acceptez conformément aux Consumer Protection (Distance Selling) Regulations 2000 (réglementation britannique sur la vente à distance) que Black Library puisse commencer le service (de vous fournir le livre numérique) avant la fin de la période d’annulation ordinaire et qu’en achetant un livre numérique, vos droits d’annulation cessent au moment même de la réception du livre numérique.

* 5. Vous reconnaissez que tous droits d’auteur, marques de fabrique et tous autres droits liés à la propriété intellectuelle du livre numérique sont et doivent demeurer la propriété exclusive de Black Library.

* 6. À la résiliation de cette licence, quelle que soit la manière dont elle a pris effet, vous devez supprimer immédiatement et de façon permanente tous les exemplaires du livre numérique de vos ordinateurs et supports de stockage, et devez détruire toutes les versions papier du livre numérique dérivées de celui-ci.

* 7. Black Library est en droit de modifier ces conditions de temps à autre en vous le notifiant par écrit.

* 8. Ces conditions générales sont régies par la loi anglaise et se soumettent à la juridiction exclusive des tribunaux d’Angleterre et du Pays de Galles.

* 9. Si toute partie de cette licence est illégale ou devient illégale en conséquence d’un changement dans la loi, alors la partie en question sera supprimée et remplacée par des termes aussi proches que possible du sens initial sans être illégaux.

* 10. Tout manquement de Black Library à exercer ses droits conformément à cette licence quelle qu’en soit la raison ne doit en aucun cas être considéré comme une renonciation à ses droits, et en particulier, Black Library se réserve le droit à tout moment de résilier cette licence dans le cas où vous enfreindriez la clause 2 ou la clause 3.

Traduction

La version française de ce document a été fournie à titre indicatif. En cas de litige, la version originale fait foi.